A minimalizmus európai gyökerei a Bauhausig nyúlnak vissza. A Walter Gropius építész nevéhez fűződő, 1919-ben alapított iskola a korszak jelentős képző- és iparművészeit egyesítette, akik a „tiszta” formát keresték, száműzve minden mellékes és zavaró díszítést.
A minimál ezt a puritán térképzést a Bauhausból merítette, míg másik jellegzetességéhez, a konstruktivizmushoz az avantgárd szolgált ihletül. A minimalizmus jegyében alkotók célja, hogy műveik egyszerűek és közérthetőek legyenek mindenki számára.